發(fā)動(dòng)機(jī)在工作過程中要吸進(jìn)大量的空氣，如果空氣不經(jīng)過濾清，空氣中懸浮的塵埃被吸入氣缸中，就會(huì)加速活塞組及氣缸的磨損。較大的顆粒進(jìn)入活塞與氣缸之間，會(huì)造成嚴(yán)重的“拉缸”現(xiàn)象，這在干燥多沙的工作環(huán)境中尤為嚴(yán)重?？諝鉃V清器裝在化油器或進(jìn)氣管的前方，起到濾除空氣中灰塵、砂粒的作用，保證氣缸中進(jìn)入足量、清潔的空氣。

　　按照濾清原理，空氣濾清器可分為過濾式、離心式、油浴式、復(fù)合式幾種。目前，發(fā)動(dòng)機(jī)中常用的空氣濾清器主要有慣性油浴式空氣濾清器、紙質(zhì)干式空氣濾清器、聚氨酯濾芯空氣濾清器等幾種。慣性油浴式空氣濾清器先后經(jīng)過慣性式濾清、油浴式濾清、過濾式濾清三級(jí)濾清，后兩種空氣濾清器主要通過濾芯過濾式濾清。慣性油浴式空氣濾清器具有進(jìn)氣阻力小，能適應(yīng)多塵多沙的工作環(huán)境，使用壽命長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)，以前在多種型號(hào)的汽車、拖拉機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)上采用。但這種空氣濾清器濾清效率較低、重量大、成本高、維護(hù)不便，在汽車發(fā)動(dòng)機(jī)中已逐漸被淘汰。紙質(zhì)干式空氣濾清器的濾芯采用經(jīng)過樹脂處理的微孔濾紙制成，濾紙多孔、疏松、折疊，有一定的機(jī)械強(qiáng)度和抗水性，具有濾清效率高、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、重量輕、成本低、保養(yǎng)方便等優(yōu)點(diǎn)，是目前應(yīng)用較廣泛的汽車用空氣濾清器。聚氨酯濾芯空氣濾清器的濾芯采用柔軟、多孔、海綿狀的聚氨酯制成，吸附能力強(qiáng)，這種空氣濾清器具有紙質(zhì)干式空氣濾清器的優(yōu)點(diǎn)，但機(jī)械強(qiáng)度低，在轎車發(fā)動(dòng)機(jī)中使用較為廣泛。后兩種空氣濾清器的缺點(diǎn)是使用壽命較短，在惡劣環(huán)境條件下工作不可靠。

　　各種空氣濾清器各有優(yōu)缺點(diǎn)，但不可避免地都存在進(jìn)氣量與濾清效率之間的矛盾。隨著對(duì)空氣濾清器的深入研究，對(duì)空氣濾清器的要求也越來越高。近年來，出現(xiàn)了一些新型的空氣濾清器，如纖維濾芯空氣濾清器、復(fù)式過濾材料空氣濾清器、消聲空氣濾清器、恒溫空氣濾清器等，以滿足發(fā)動(dòng)機(jī)工作的需要。

　　現(xiàn)代汽車發(fā)動(dòng)機(jī)使用紙芯空氣濾清器越來越普遍，可至今仍然有部分加強(qiáng)員對(duì)紙芯空氣濾清器存有偏見，認(rèn)為紙芯空氣濾清器的濾清效果不好。其實(shí)，紙芯空氣濾清器與油浴式空氣濾清器相比較具有較多優(yōu)點(diǎn)：一是過濾效率高達(dá)99.5%（油浴式空氣濾清器為98%），灰塵的透過率僅為0.1%—0.3%；二是結(jié)構(gòu)緊湊，可以在任何方位上安裝，不受車輛機(jī)件布局的限制；三是維護(hù)時(shí)不消耗油料，還可節(jié)省大量棉紗、毛氈和金屬材料等物質(zhì)；四是質(zhì)量小、成本低。因此，駕駛員可以放心使用。

　　用好紙芯空氣濾清器的關(guān)鍵是保持其密封性能，不讓未經(jīng)過濾的空氣從旁路進(jìn)入發(fā)動(dòng)機(jī)氣缸。

　　1.在安裝時(shí)，空氣濾清器與發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣管之間無論是采用法蘭、橡膠管聯(lián)接還是直接聯(lián)接，都必須嚴(yán)密可靠，防止漏氣，濾芯兩端面必須安裝橡膠墊圈；固定空氣濾清器外罩的翼形螺母不能擰得過緊，以免壓壞紙濾芯。

　　2．在維護(hù)時(shí)，紙濾芯千萬不能放在油中清洗，否則紙濾芯會(huì)失效，還容易引起飛車事故。保養(yǎng)時(shí)，只能使用振動(dòng)法、軟刷刷除法（要順著其皺折刷）或壓縮空氣反吹法清除附著在紙濾芯表面的灰塵、污物。對(duì)粗濾器部分，應(yīng)及時(shí)清除集塵部位，葉片和旋風(fēng)管等處的灰塵。即使每次都能精心維護(hù)，紙濾芯也不能完全恢復(fù)原來的性能，其進(jìn)氣阻力會(huì)增高，因此，一般當(dāng)紙濾芯需要進(jìn)行第4次維護(hù)保養(yǎng)時(shí)，就應(yīng)更換新濾芯了。若紙濾芯出現(xiàn)破裂、穿孔或者濾紙與端蓋脫膠等問題，應(yīng)立即更換。

　　3．在使用時(shí)，要嚴(yán)防約芯空氣濾清器被雨水淋濕，因?yàn)橐坏┘埿疚搅舜罅克?，將大大增大進(jìn)氣阻力，縮短使命。此外，紙芯空氣濾清器不能與油及火接觸。

　　4．有的車輛發(fā)動(dòng)機(jī)配備旋風(fēng)式空氣濾清器，紙濾芯端部的塑料罩是導(dǎo)流罩，罩上的葉片使空氣旋轉(zhuǎn)，80%的灰塵在離心力的作用下分離，收集在集塵懷中，到達(dá)紙濾芯的灰塵為吸入灰塵量的20%，總的濾清效率在99.7%左右。所以，保養(yǎng)旋風(fēng)式空氣濾清器時(shí)，注意不要將濾芯上的養(yǎng)料導(dǎo)流罩漏裝。